一、前言
八田與一先生（以下簡稱「八田先生」）在烏山頭水庫的銅像，頭被砍去了，這件事的是非對錯，我們不予評論。我們只想對烏山頭水利工程的緣起及相關工程師八田先生的功過，作一些評述，希望先進不吝賜教。
二、烏山頭水利工程的緣起
1918年，因為稻米供給問題，日本本土發生全國性的暴亂，介入的百姓超過200萬人，日本政府強力鎮壓，結果有2.5萬人被捕，0.8萬人被判刑，其中有不少人被判死刑。這就是「米騷動事件」。
事件平息之後，日本政府深感有增加稻米供給的迫切需要。環顧帝國境內，最有增產稻米潛力的地方是台灣的嘉南平原，只要解決供水問題，嘉南地區增加的稻米足可解決日本本土稻米供給不足的問題。
以上兩點是日本政府決定興建烏山頭水利工程的緣起及目的，是否興建烏山頭水利工程是日本政府的決策，與八田先生無關。
三、八田先生只是奉命擔任烏山頭水利工程的設計工作而已。
決定興建烏山頭水利工程的台灣總督府，指派當時正在府內任職的八田先生負責設計工作。一位職員完成單位交付的工作，就單位而言，固屬不辱使命，但不是一件多麼了不起的豐功偉業，不值得大吹大擂。
八田先生的設計方案，應該得到怎樣的評價？這可從幾方面來分析：
1.水庫完成之初，就採行「三年輪作給水法」，無法正常地全面供水，足見八田先生對水源、水量的掌握不夠精確，相關的應對措施，如：是否加高堤壩？是否於上游附建補充水庫？均未考慮，足見設計方案並不周全。
2.八田先生規劃的給水渠道彎彎曲曲的，不但浪費許多土地，也降低供水效率，如改行直道供水，除可改善上述缺失外，也可減少滲漏、蒸發等的水量損失，增益農田灌溉。這也證明八田先生的灌溉水道設計，缺失很大。
3.在嘉南地區適當地點開挖大型池塘，留儲雨天的多餘水量，補充乾旱時的供水需要，也是可行之道。可惜八田先生的設計方案，並未考慮及此，足見八田先生的眼光不夠寬廣、遠大。
綜合所述，我們可以說八田先生的設計方案並不高明，嚴格一點，說他的設計方案不及格，也不算過分。
四、八田先生的監造者功過
依照行業慣例，工程的監造者通常由設計者出任，所以，八田先生擔任烏山頭水利工程的監造者，是很自然的一件事。
烏山頭水庫自1930年4月通水使用以來，已有80多年了。這麼漫長的歲月，從未發生嚴重的崩壞事故，足見當年工程並沒有偷工減料，監造者八田先生可算是「相當盡責」。
烏山頭水庫坐落在一馬平川的淺山上，在那兒築個土壩，竟然有134人因工安意外殉職，實在是說不過去。監造者八田先生，似乎難逃草菅人命的罪責。
五、嘉南農民與八田先生
在烏山頭水庫豎立八田的銅像，很是特別，台灣那麼多水庫，有那個水庫豎立設計者的銅像？沒有。為設計者豎立銅像，已經很誇張，還每年為他舉辦紀念活動，根本就是無知的造神運動，環顧當今之世，除了北韓金正恩之外，再無他例，我們真的要和北韓比拼「無知」、「造神」嗎？不會吧！
我們打個比喻：有一位農婦，撒幾把米餵院子裡的雞鴨，一群麻雀飛來啄食掉在石縫裡的米粒。農婦的目的是餵雞鴨，不是餵麻雀，麻雀實在不必自作多情，因為啄食石縫裡的幾粒米，就對那位農婦感恩戴德，為她興建長生牌位，還比照媽祖每年遶境一番。「興建長生牌位、每年遶境一番」，這種想法和做法，不是很無知、很愚蠢嗎？
日期：2017-05-08
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