漫談南海爭議 （11） ---- 三寶太監下西洋

談起南海，三寶太監下西洋的史實，很值得說一說。

三寶太監鄭和原名馬和，雲南回族人。明洪武13年（1381年）冬，明軍進攻雲南，年僅10歲的他，被掠至南京，受宮刑成為宦官，被分派去服侍燕王朱棣。

靖難之變，馬和在河北為燕王朱棣立下戰功。明永樂2年（1404年），成祖賜馬和鄭姓，以表其戰功，並升任為內官監，是太監的二號人物，世稱「三寶太監」。

鄭和武功高強，富有智略，精通水性，知兵習戰，成祖對他十分信任。鄭和的祖父、父親都是穆斯林，曾到麥加朝聖，鄭和幼承庭訓，對海外諸事，並不陌生。

明永樂三年（1405年）7月11日，鄭和奉成祖命率龐大船隊（海船240多艘、船員2.7萬餘人），由劉家港出航，約二年期間，遍訪南海及印度洋30多個國家和地區。其後又陸續率船隊出航6次，航程遠達西亞及東非等地。

明宣德八年（1433年）四月，鄭和在第7次出航歸途中，病逝印度西海岸的古里，享年63歲。船隊將鄭和遺體運回，賜葬南京牛首山。

鄭和34歲開始投入海外訪查、宣威工作，不懈不怠，盡職盡責，對中國人視野的開拓以及華僑南洋的墾植，卓有貢獻。可惜後繼無人，讓大好基礎，儘付東流，思之令人浩嘆！

三寶太監七下西洋，其路徑可圖示如下：（圖片取自谷歌，略有修正。）

「註」古今地名對照：天方，沙地阿拉伯之麥加；木骨都束，索馬利亞之摩加迪休；阿丹，葉門之亞丁；忽魯謨斯，伊朗之阿巴斯港；甘巴里，巴基斯坦之克拉蚩；南巫里，印度之孟買；浙地港，緬甸之仰光；滿刺加，馬來西亞之吉隆坡；新村，印尼之泗水；劉家港，約當今之上海。

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