閒話「佛萊明和他的青黴素」

青黴素（盤尼西林）是英國人亞歷山大‧佛萊明（Alexander Fleming）發現的（附圖01）。1928年秋的一天，佛萊明注意到丟棄的培養基長出綠色黴菌，黴菌四周並沒有任何細菌滋生。他將黴菌培養純化分離出能殺死細菌的物質，並命名為「青黴素」（penicillin）（附圖02）

經過許多人的分頭努力，青黴素終於量產，並廣泛使用於傷兵的救助，在二次大戰後期，挽回無數人的性命，也開啟了抗生素救助人命的輝煌時代。佛萊明也因為發現青黴素，於1945年榮獲諾貝爾醫學獎。佛萊明於1955年春病逝，享年74歲，留給世人無限的哀思。

佛萊明的一生，有幾點特別值得介紹。

1.   佛萊明於1881年8月6日出生在蘇格蘭的一個鄉間農家。年幼的他在農村長大，經常奔跑於丘陵沼澤間，與大自然親近，養成了敏銳的觀察習慣。

2.   佛萊明從小就需要協助家事與分擔農場上的工作，如剪羊毛等。7歲時，父親過世，一家9口的生活重擔落在母親身上，家庭環境之艱困，可想而知。

3.   佛萊明5～10歲時，到離家有1英里路程的一所很簡陋的學校讀書，全校只有1班，也只有1位老師。10歲時，母親送他到附近小城中一所學校就讀，離家有6.5公里遠。他每天走路上下學，從不缺課。天氣寒冷時，母親給他一個烤熱的馬鈴薯，以便取暖並做為中餐。天氣晴朗時，他打赤腳上學，下雨時，肩負一雙鞋子，以便到學校後替換。2年後，他進入基爾馬諾克學院就讀。這個學校離家有19公里，他每天必須步行9公里到附近的火車站搭火車上學。從他的求學過程可以看出是相當辛苦的，這也養成他堅忍不拔、刻苦奮鬥的精神。

4.   佛萊明不但天資聰穎、而且勤奮好學，學習成績經常名列前茅，獲得無數的獎學金，經過多年的努力，最後終於從聖瑪莉醫學院畢業。他本有從事軍醫的打算，惜因戰爭結束而不果。

5.   由於他的專注認真，獲得萊特爵士的賞識，得以進入萊特爵士主持的預防接種系(這是當時英國最有名的研究機構之一)工作，從此開啟了他輝煌的研究生涯。

佛萊明是一位溫文儒雅的君子，他生活簡樸，工作勤奮，終生為人類的健康努力不懈。他觀察入微、仔細求證的精神，更值得後人學習。

附圖01 亞歷山大‧佛萊明遺照

附圖02 電子顯微鏡下的青黴菌

日期：2019-02-14 (圖片翻拍自網路)

青黴素（盤尼西林）是在90年前的2月13日發現的，一個非常值得紀念的日子。