台灣對外領土及海域爭議 ---- （2）「島」和「礁」有何不同

浮出海平面的陸地，有低潮高地、岩礁及島嶼等之分。退潮時才露出海面的陸地，稱為「低潮高地」。高潮時仍然露出海面、但未符合「島嶼」要件的陸地，稱為「岩礁」。四面環水並在高潮時高於水平面的自然形成的陸地區域，且可維持人類基本經濟生活者，稱為「島嶼」。

根據1982年聯合國海洋法公約的規定，島嶼必須滿足下列各條件：

1. 必須高潮時仍然高出於海平面之上。

2. 須是自然形成的陸地，故人造島礁不能算是島嶼。

3. 須能維持人類基本經濟生活，比如有水源、能種植作物等。

上個世紀八十年代，填海造陸的工程技術並不發達，人造島礁不能算是島嶼，尚無窒礙。近十年來，工程技術一日千里，對拓展人類生存空間的人造島礁，不應歧視，故上述第二項條件，有酌予放寬的必要。

島嶼、岩礁與低潮高地等所享有的海洋權益，相差甚多。（這是各國爭相主張自己占有的岩礁是島嶼的原因）可列述如下：（註）

1. 島嶼 -- 可享有領海、毗連區、專屬經濟區及大陸架等權益。

2. 岩礁 -- 只能享有領海及毗連區等權益。

3. 低潮高地 --不能享上述任何權益。

「註」沿海國的大潮低潮線，稱為「領海基線」。基線以外12海浬之水域，稱為「領海」，沿岸國可制訂法規加以管理，並運用其資源。領海之外的12海浬海域，稱為「毗連區」，沿岸國的反走私、反偷渡法律可適用於此。從領海基線起算200海浬（370.4公里）的海域稱為「專屬經濟區」，沿岸國享有專屬的漁業權。鄰接海岸之海床及底土，其上海水深度不逾二百公尺者，稱為「大陸架」，沿岸國享有專屬的地下資源開採權。