漫談中國的科舉制度

中國的科舉制度是隋文帝創立的，在唐朝發展成型，一直延續到清朝末年，持續了1,300多年。

唐、宋、元、明、清，各朝代的科舉考試有很大的差別，我們來看看清朝的科舉考試，他共分為四級：

1.   院試：縣(府)級考試，每年舉行，及格的稱「生員」(秀才)。

2.   鄉試：省級考試，每三年舉行，及格的稱「舉人」。

3.   會試：鄉試次年春季舉行，及格的稱「貢士」。

4.   殿試：貢士參與的進階考試，由皇帝親自主持。分三甲出榜，一甲三名，賜進士及第；二甲若干，賜進士出身；三甲若干，賜同進士出身；統稱進士。一甲三名，依序稱「狀元」、「榜眼」、「探花」。

中國最後一次科舉考試是在1905年舉行，考取的前三名是狀元劉春霖、榜眼朱汝珍、探花商衍鎏。由於時代不同，這三個人後來並未大紅大紫。( 附圖01 )

劉春霖，河北肅寧人，1872年生，1942年卒，享年71歲。劉春霖為婢女所生，自幼寄養伯父家。他33歲考中狀元，清朝滅亡後，曾東渡日本留學。60歲生日時，曾賦詩自嘆「第一人中最後人，只今四海剩孤身」，對自己一生碌碌無為，不無悲戚之意。劉春霖工書法，有「大楷學顏（真卿）、小楷學劉（春霖）」之說，所著小楷帖流傳甚廣。

科舉制度能存續一千多年，自有他可取之處，如公平。但清朝的科舉制度以八股文取士，讓讀書人只注重「帖括」(八股文範本)，其他一概不知，流弊甚大。因此，有人(周作人)將「八股文」與「鴉片」、「纏足」、「閹人」並列，認為是荼毒中國人的四大害。

關於科舉考試，有一些逸事，值得一提：

1.   2003年2月，蘇州發現一本清代考生作弊的小抄書，厚0.4厘米，只有半個巴掌大，竟有9萬字的考試內容，一粒米就能蓋住六個字。技術高超，讓人嘆為觀止。

2.   民初政壇要角胡漢民，是著名的代考「槍手」。他兩次代人參加鄉試，都高中舉人，他還因而獲得巨額錢財報酬。

3.   科舉考試非常注重書法，凡是字跡不夠端莊秀麗的考卷，考官可能根本不看就將之丟棄。現存末代狀元劉春霖的殿試策，其書法之整齊秀美，猶勝鉛印，非常難得。( 附圖02 )

劉春霖遺像 

末代狀元劉春霖的殿試策

日期：2019-07-05  (圖片翻拍自網路)