西沙群島由永樂群島和宣德群島組成(附圖01)。西沙海戰之前,永樂群島被南越霸占;海戰之後,中國收回永樂群島,從此鞏固了整個西沙群島及其周邊海域的控制權。
西沙海戰發生於1974年1月19日,中國海軍以小型艦艇與南越的大型軍艦對戰(中國海軍為375噸的獵潛艇和570噸的掃雷艦,南越海軍為2,040噸的驅逐艦和3,000噸的巡洋艦),兩天下來中國海軍取得完全的勝利(附圖02)。此戰,中國海軍陣亡18人,後來在西沙建有烈士陵園,資為紀念 (附圖03)。南越海軍陣亡一百餘人,被俘官兵48人及美國人1人,戰後分批遣返。
經多年經營,西沙群島已今非昔比。以永興島為例,該島經抽沙造陸,面積已擴大為3.5平方公里(原為2平方公里),建有長3,000米的機場跑道、機庫、直升機停機坪及港口等設施,島上綠化措施也有相當成效
(附圖04)。目前該島上的三沙市是中國南海的行政中心,漁業及觀光業均甚興盛(附圖05)。
附圖01 西沙群島位置圖 |
附圖02 西沙海戰交戰概略圖
附圖03 西沙海戰犧牲烈士陵園
附圖04 永興島空照圖
附圖05 三沙市市政府
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