0531---太空站的前世與今生

太空站又稱空間站，是運行於外太空的人造艙，是太空人在太空停留及工作的場所。太空站能提供地面實驗設施所不能提供的低重力、宇宙空間環境等條件，有利於各種科學研究。

最早的太空站是蘇聯於1971年發射的禮炮一號太空站。其後美、蘇陸續發射太空站，目前唯一運作中的太空站是國際太空站，它是美國、歐盟、日本、俄羅斯和加拿大等國共同建造的。1998年開始運作迄今，中間經過數次維修，將於2124年功成身退。

中國於2011年開始建造太空站，計有天宮一號及天宮二號。2021年4月開始建造的天宮號太空站，屬第三代太空站(註01)，預計將於2022年完工(註02)。2024年之後，天宮號太空站將是唯一在線運作的太空站。

天宮號太空站與國際太空站大同小異，列表比較如下：(附圖01、02) 

迄今為止，太空站都建立在地球衛星軌道上，至於建立在月球軌道上或月球表面，尚在研究中。美國計劃2024年建立月軌太空站，中國及俄羅斯於2021年3月宣布合作在月球軌道或表面興建一座科研站。

「註01」太空站可分為以下幾代：

第一代：特點，單艙、一個對接口。（禮炮1號、2號、3號、4號、5號、太空實驗室太空站、天宮一號、二號，屬之。）

第二代：特點，單艙、兩個對接口（禮炮6號、7號，屬之。）

第三代：特點，多艙、積木式結構（和平號太空站、天宮號太空站，屬之。）

第四代：特點，多艙、桁架式和積木式的「混血」結構（國際太空站屬之。）

「註02」天宮號太空站之核心艙天和號已於2021年4月29日成功發射，其質量為22.6噸。至於相應之貨運飛船天舟號，亦已於2021年5月30日成功發射，並與天和號成功對接。

附圖01 國際太空站

附圖02 天宮號太空站

日期：210531 (圖片翻拍自網路)